Vuonna 2024 Medanta järjesti ensimmäistä kertaa Les Amis -kampanjan, jonka yhteydessä jaettiin myös ensimmäinen Tulevaisuuden Toivo -stipendi. Sen saajaksi valittiin Denis Aliaksiuk. Denis erottui joukosta erityisesti asenteellaan ja motivaatiollaan kehittyä ravintola-alan ammattilaisena. Kaksi vuotta palkinnon saamisen jälkeen päätimme selvittää mitä Denikselle kuuluu nyt ja millaiseksi hänen polkunsa ravintola-alalla on muodostunut.
Kilpailuista bensaa liekkeihin
Denis on rakentanut rohkeasti polkuaan epätavanomaista lähtökohdista. Denisin tarina ravintola-alalla alkoi määrätietoisella päätöksellä muuttaa Suomeen, kun hän oli suorittanut lukion kotimaassaan Valkovenäjällä.
”Meillä oli perheen kanssa suunnitelma, että tulen Suomeen heti lukion jälkeen. Aloin opiskelemaan suomen kieltä 2 vuotta ennen tänne muuttoa.”
Opintopolku aukesi Omniassa heti ensi yrittämällä, ja sitä kautta ovet ravintola-alalle ja alan kilpailuihin, joista Denis löysi nopeasti intohimonsa. Opettajat Sami Kirjonen ja Daniel Strömberg olivat hänen tukenaan alusta asti ja loivat ympäristön, jossa tavoitteellisuus ja rohkeus kulkivat käsi kädessä.
Kilpailut ovat olleet Denikselle merkittäviä etappeja. Hän on ehtinyt osittaa taitojaan muun muassa Nuorten kokkien SM-kilpailuissa, Mestarikoulussa ja Taitaja-kilpailussa. Hän kannustaa nuoria alan opiskelijoita osallistumaan rohkeasti kilpailuihin, koska ne osoittavat intohimoa ja erottavat työnantajien silmissä.
Palkinnot eivät hänen mukaansa ole päämäärä vaan polttoaine: ”Jos sulla ei vielä ole liekkiä kilpailut auttavat sytyttämään sen ja jos se liekki on jo olemassa voit saada lisää bensaa liekkeihin. Kilpailut antavat suunnan ja vahvistavat tunnetta siitä, että on oikealla tiellä. Omalla kohdallaan Tulevaisuuden Toivo -tunnustus antoi lisää itseluottamusta ja vauhtia eteenpäin.”
Mitä on tapahtunut palkinnon saannin jälkeen?
”Tuntuu, että palkinnon saamisesta on kulunut valtavasti aikaa,” Denis aloittaa.
Opinnot ovat jatkuneen Haaga-Heliassa ruokatuotannon johtamisen parissa. Opintojen ohella hän työskentelee The Grand Bar & Grill ravintolan keittiössä, joka tunnetaan laadukkaana liharavintolana ja kansainvälisestä tunnustuksestaan maailman 100 parhaan grilliravintolan joukossa.
Taidetta, ihmisiä ja ruokaa
Denis on osa sukupolvea, joka vie ravintola-alaa eteenpäin ja haluaa kehittää siitä oman näköisensä. Denis saa inspiraatiota ihmisistä ja taiteesta. Hän työstää parhaillaan Haaga-Helian opintoihin liittyvää opinnäytetyötä, jossa ruoka, elokuva ja musiikki yhdistyvät moniaistilliseksi illalliseksi. Ajatus syntyi elokuvakokemuksesta, joka herätti ajattelemaan mitä kaikkea ravintolakokemus voisi olla.
Unelmaprojekti elää vahvasti Deniksen sydämessä. Denis haaveilee, että voisi luoda ravintolakokemuksesta, jossa ravintola ja teatteri sulautuvat yhdeksi. Yksi suuri pöytä, vaihtuvat teemat, vahva visuaalisuus ja musiikki loisi tilan, jossa arki jää oven ulkopuolelle. Ajatus voisi toteutua pop up -muodossa tai osana suurempaa kokonaisuutta. Tärkeintä on elämyksellisyys ja rohkea tekeminen.
”Omasta unelma ravintolasta minulla on monta versiota, melkein kaikki niistä on yhdistetty taiteeseen,” Denis hahmottelee.
Ravintola-alan arvotusta tarvitaan myös alan ulkopuolelta
Ravintola-alan arvostus on teema, johon Denis palaa keskustelussa. Hänen mukaansa alalle on helppo tulla, mutta vaikea jäädä. Ulkopuolinen arvostus vaikuttaa palkkaukseen, työaikoihin ja jaksamiseen. Denis näkee kuitenkin, että alalla on käynnissä muutos.
Nuoret kokit pitävät huolta hyvinvoinnistaan, asettavat rajoja ja rakentavat keittiökulttuuria, jossa kunnioitus ansaitaan teoilla eikä iällä. Keittiössä ei enää huudeta ja vaikka työpäivät ovat pitkiä on ravintoloita, jotka pitävät ovensa auki 3–4 päivää viikossa.
Myös kokin työvaatteilla on Denikselle suuri merkitys keittiössä. Hän arvostaa vaatteita, jotka ovat yhtä aikaa toimivia ja hyvännäköisiä. Istuvuus, mukavuus ja persoonallisuus tukevat tekemistä ja vahvistavat identiteettiä. Denis on jakanut Medantalle myös omia ideoitaan uniikista kokin työvaatteesta, jonka hän toivoo vielä jonain päivänä toteuttavansa omassa ravintolassaan.
Määrätietoista työkokemuksen kerryttämistä
Tämän vuonna Medanta palkitsee Tulevaisuuden Toivo-palkinnon lisäksi myös yhden opettajan Tulevaisuuden Taustavoima-palkinnolla, jonka tarkoitus on tuoda esille opettajien ja mentorien tärkeä rooli osana ammatillisen polun rakentamista.
Mentorien rooli nousee Deniksen matkalla myös esille. Hänen mielestään hyvä opettaja ja mentori asettaa standardit, ohjaavat oikeaan suuntaan ja opettavat myös nöyryyttä. Denis korostaa, että ravintola-ala muuttuu nopeasti ja opettajilla tulee olla kosketus nykyiseen työelämään. Kannustava ja läsnä oleva ohjaus voi muuttaa koko uran suunnan
”Huonotkin kokemukset ja kohtaamiset opettavat meitä, jos me päätämme itse oppia niistä. Ainakin voit oppia sen minkälainen henkilö et itse halua olla,” Denis tiivistää.
Hänelle yksi tärkeimmistä käännekohdista oli harjoittelu Sasu Laukkosen luotsaamassa sittemmin suljetussa ravintola Orassa, jossa hän teki täysiä työpäiviä muun henkilökunnan rinnalla oppimisen ilosta. Denis nostaakin esiin Laukkosen merkityksen mentorina. Hänen kauttaan Denis oppi teknisten taitojen lisäksi asennetta, ihmisyyttä ja kunnioitusta omaa työtä kohtaan.
”Koska olen maahanmuuttaja on ollut pakko olla nöyrä, mutta löytää tapoja erottua,” Denis pohtii.
Missä näemme Deniksen 5 vuoden kuluttua?
Denis pysähtyy ja pohtii unelmiaan: ”Toivottavasti saan silloin Suomen kansalaisuuden. Toivon, että viiden vuoden päästä voisin tehdä jo omaa juttua tai sitten olla mukavassa paikassa töissä, jossa työskentelee hyviä tyyppejä. Tällä hetkellä minua kiinnostaisi työskentellä ravintola Olossa.” Denis uskoo siihen, että kun asioita ajattelee ja tekee töitä määrätietoisesti ohjaa alitajunta kohti tavoitteita.
Denis on todellinen esimerkki rohkeudesta, pitkäjänteisyydestä ja halusta rakentaa parempaa ravintola-alaa. Hän edustaa sukupolvea, joka yhdistää ammattitaidon, luovuuden ja hyvinvoinnin. Jäämme ilolla seuraamaan mihin hänen matkansa ravintola-alalla vielä johtaa.
Les Amis -kampanja
- Les Amis on kannanotto, jolla Medanta osoittaa rakkauttaan ruoka-alan amislaisille; tuleville ja jo työelämässä oleville.
- Les Amis on ranskaa ja tarkoittaa ystäviä. Suomessa ammattikoululaisia kutsutaan tuttavallisesti "amislaisiksi"
- Vuoden 2024 Les Amis – Eläköön ammattitaito-kampanja oli ensimmäinen kannanotto ammatillisen koulutuksen arvostuksen ja tärkeyden puolesta.
- Vuoden 2026 Les Amis -kampanja kutsuu kaikki mukaan rakentamaan työelämää, jossa jokaiselle on paikka – taustasta riippumatta.
